Quando scegliamo un ristorante, ci affidiamo a diverse fonti: i consigli degli amici, le recensioni su Tripadvisor, la pubblicità o, a volte, la pura casualità. Una volta entrati, stimolati anche da programmi come MasterChef o 4 Ristoranti, ci lasciamo influenzare da numerosi fattori, ma raramente consideriamo che la nostra esperienza gastronomica potrebbe essere condizionata anche dal profumo percepito nell’ambiente, compreso quello del personale.
Garantire un’atmosfera olfattiva ottimale può rappresentare un vantaggio competitivo significativo nel settore della ristorazione e della vendita al dettaglio.
Numerosi studi hanno infatti dimostrato che fragranze piacevoli, come quelle agli agrumi o alla lavanda, possono influenzare positivamente la percezione del consumatore, aumentando il gradimento sia del luogo che dei prodotti, nonché la propensione all’acquisto e alla spesa.
Tuttavia, è importante che la scelta del profumo sia coerente con il contesto: un aroma percepito generalmente come gradevole potrebbe risultare inappropriato o persino sgradevole in determinati ambienti, come nel caso di una fragranza floreale in un negozio di biciclette.
Ricerche condotte negli ultimi anni hanno dimostrato che, in generale, le persone preferiscono associazioni congruenti tra profumi e prodotti venduti nei negozi al dettaglio, rispetto a quelle incongruenti o non abbinate. Studi recenti confermano, inoltre, che una coerenza tra fragranze e articoli in vendita può portare i clienti a formulare valutazioni più positive sia sui prodotti sia sull'ambiente, oltre a favorire un aumento del tempo e del denaro spesi all’interno del punto vendita, generando stati d’animo ed emozioni positive.
Fino a poco tempo fa, tuttavia, si era prestata scarsa attenzione all’impatto degli odori ambientali sulle esperienze culinarie o sui comportamenti alimentari dei clienti nei ristoranti.
Lo studio condotto da Asmita Singh e il suo team ha rivelato risultati sorprendenti. Sebbene siano noti alcuni effetti dei profumi ambientali nei ristoranti, si conosce ancora poco sull’impatto del profumo prevalente del personale di servizio sulla percezione e il comportamento dei clienti. L’obiettivo dello studio era esplorare se gli indizi olfattivi associati al personale potessero influenzare l’esperienza culinaria e il comportamento dei clienti, in particolare in relazione alla scelta del menu, alla percezione del sapore, al gradimento complessivo dei piatti, alla soddisfazione del pasto, alla quantità consumata e all’entità della mancia lasciata.
I risultati, differenziati tra pubblico maschile e femminile, sono stati sorprendenti.
Un totale di 213 adulti senza problemi olfattivi è stato invitato a scegliere e consumare uno dei quattro piatti a base di carne di pollo (pollo al forno, alla griglia, fritto e affumicato) in un ambiente di ristorante simulato.
Durante l’esperimento, il personale indossava grembiuli impregnati con uno dei tre odori selezionati: congruente (profumo di barbecue affumicato), fragranza (profumo generico) e nessun odore (gruppo di controllo).
Le ricerche hanno evidenziato che la scelta del menu e la percezione del sapore dei piatti a base di pollo non variavano tra le tre condizioni olfattive sperimentate.
Tuttavia, il profumo del personale di servizio ha avuto effetti distinti sul gradimento complessivo dei piatti, sulla soddisfazione del pasto e sull’entità delle mance, in base al genere del cliente.
Le partecipanti di sesso femminile hanno espresso valutazioni più alte di gradimento generale e soddisfazione del pasto quando il personale indossava una fragranza rispetto alla condizione senza profumo; al contrario, i clienti maschili non hanno mostrato alcuna differenza nel gradimento generale e hanno risposto in maniera opposta riguardo alla soddisfazione del pasto. Le clienti di sesso femminile, inoltre, hanno lasciato mance più generose nella condizione di profumo congruente rispetto a quella senza profumo, mentre i clienti maschili non hanno mostrato variazioni.
È stato osservato anche che, nella condizione di profumo congruente, i clienti consumavano meno porzioni di pollo.
Questo studio offre nuove evidenze empiriche sul fatto che gli odori associati al personale di servizio nei ristoranti possono influenzare l’esperienza culinaria e il comportamento interpersonale dei clienti, con effetti diversi a seconda del genere.
L’olfatto è un senso molto sviluppato in molte specie di mammiferi; tuttavia, nel caso umano, l’evoluzione e la predominanza del visivo nelle nostre scelte hanno contribuito a una certa trascuratezza dell’olfatto. Questa ricerca dimostra quanto un’esperienza sensoriale durante una cena possa sorprenderci e risvegliare l’importanza di sensi dimenticati.
Il profumo influenza le nostre scelte
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Bibliografia articolo
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